今日は実家に帰省する日だったのだけど。
どうしても今年中に、
やりたかったパソコン作業があって、
それを片付けてから家を出たら、
正午過ぎになってしまいました。
私はいつも車で、
高速に乗って帰省するのですが、
スマホで高速の渋滞情報を確認したら、
渋滞にはなっていなかったので、
少し、ホッとしていました。
なぜなら、
渋滞がイヤなのはもちろんなのですが、
今回の帰省で私は母から、
あるお願いをされていて、
どうしてもサービスエリアに、
寄らなければならなかったからです。
その母のお願いとは、、、
「ひよこ（福岡銘菓）と辛子明太子（贈答用）を買ってくること」
先日、近所の方にお世話になった母が、
お礼をしたいと考えて、
この２つがいいだろうと思い、
私に買ってくるように頼んだのでした。
確かに私は福岡に住んでいるので、
里帰りする時にこれらの品を頼まれるのは、
全然普通のことで、
私も２つ返事で軽くＯＫしたのですが、
２９日の予定だった帰省が３１日になり、
午前中に出発だった予定が、
正午過ぎになった時点で、
「サービスエリアに寄るのは難しいかも？」
という気持ちになっていました。
私はいつも車で帰省しているため、
年末年始の高速道路がどれほど渋滞し、
ＳＡ（サービスエリア）の駐車場が、
どれほど混雑し、
人混みの中でお土産を買うのかどれほど大変か、
体験として知っていたからです。
（自分がいる方の車線だけ混んでいるとかなり切ない）
そのため私の脳裏を、
「お礼だったら＂ひよこ＂と＂辛子明太子＂でなくてもいいんじゃない？」
という考えがチラッとよぎったのですが、
そこは言われたことに忠実なＡＳＤ、
「せっかく母が一生懸命考えて、
＂ひよこ＂と＂辛子明太子＂にしようと決めたのに、
私の都合で勝手に変えたりしたらダメだ！」
と、
怯みそうになる自分の心を鼓舞激励し、
「どちらも定番の土産で、
どんなＳＡにも売っているから、
大混雑する大きなＳＡを避けて、
混雑が少ない小さなＳＡで購入しよう」
という対策をたてて高速道路に乗り、
母から受けたミッションを遂行すべく、
一番最初に出会った、
小さなＳＡに車を停めようとしました。
（大袈裟に聞こえるかもしれませんが、
私の気持ち的にはこれくらい必死でした）
けれど。
私の考えはまだまだ甘かったらしく。
その小さなＳＡの駐車場は、
駐車場の端まで車を進めても空きがなく、
私は車を停めることも、
引き返すことも出来ないまま、
その小さなＳＡを、
出ていくしかありませんでした。
（ＳＡの駐車場って一方通行ですよね？）
ただ、
廻り道をしてしまっただけになった私は、
「トイレに行きたくて寄った訳じゃなくて良かった」
と、この出来事を、
良かったこととして捉え直し、
次の小さなＳＡでは、
この失敗を踏まえ、
ちゃんと車を駐車場の入口辺りで停めて、
駐車場の空きを確認してから、
車を進めよう、と考えました。
次のＳＡは１５Ｋｍ先にあることは、
表示をみて知っていたので、
私はうっかり通り過ぎてしまわないよう、
慎重に車を走らせ、
次の小さなＳＡの駐車場に入りました。
私の前にはすでに、
車が２台ほど駐車場待ちで止まっていたので、
私はお行儀よく、その後ろに車を止め、
自分の順番が来るのを待ちました。
すると、どうでしょう、
待っている車が私だけになった時に。
私の後ろにいた車達は、
私の車を追い越して、
車を停め出したのです！！
私は軽くパニックになりました。
私は混雑が嫌いなため、
なるべくこのような状況は、
避けて生きてきたので、
このような状況では、
どうしたらよいか分からず、
前の車達のマネをしていたのですが。
- 私は何か対応を間違えていて、こんな時も車は進めた方が良かった？
- でも、進んで駐車場に空きがなかったら、またそのままＳＡに寄ることが出来ずに、出ていかなくちゃならなくなるよね？
私がアレコレ考えている間にも、
後続車は続々と私の車を追い越して、
次々と駐車場に停めていき、
とうとう私の後ろには、
車が一台もいなくなってしまいました。
「このままでは私はいつまでも車が停められない！！」
そう考えた私は意を決して、
ゆっくりと車を進めていきました。
ここを過ぎたら、
次はもう大きいＳＡしかなく、
ここよりも、
停車するのが難しいのは明白なため、
私の心臓はドキドキバクバクです。
やっぱり駐車場は空きがなく、
車がどんどん、
ＳＡ駐車場の出口に近づいていくにつれ、
「もう母から頼まれたお土産は買えないかもしれない」
という気持ちに苛まれ、
本当はこんな時、
どうするのが正解だったのだろうと、
とても泣きたい気持ちになっていきました。
そんな私の目の前に、
ポッカリと駐車場の空きスペースが、
飛び込んできました！
私はホッとして、とても嬉しくて、
後数メートルで、
駐車場が終わってしまうという場所にあった、
その空きスペースに車を止め、
人混みの中をかき分けて、
母から頼まれていたお土産を手に入れました！！
（私にとってはまさに戦利品でした)
「ここに車を停めてください」
という指示を出してくれる人がいない中、
自分で色々判断して、
混雑するＳＡでお土産を買うという、
高難度のミッションをクリアした私は、
午後３時にしてすでにヘロヘロ。
これは、デパートは迷宮に続く、
サービスエリアは戦い、
という扱いにしてもいいくらいの、
とても大変なミッションでした。
毎日起こる新しい出来事に対して、
冒険のような気持ちで対応しているから、
ＡＳＤは疲れやすいのかもしれません。
（それとも私だけでしょうか？)
